環境保護稅是由英國經濟學家庇古最先提出的，他的觀點已經為西方發達國家普遍接受。歐美各國的環保政策逐漸減少直接干預手段的運用，越來越多地采用生態稅、綠色環保稅等多種特指稅種來維護生態環境，針對污水、廢氣、噪音和廢棄物等突出的顯性污染進行強制征稅。

　　2016年12月25日，十二屆全國人大常委會第二十五次會議表決通過了環境保護稅法，這是黨的十八屆三中全會提出落實稅收法定原則要求后，全國人大常委會審議通過的第一部單行稅法，也是我國第一部專門體現綠色稅制單行稅法。

　　環境保護稅法將保護和改善環境，減少污染物排放，推進生態文明建設寫入立法宗旨，明確直接向環境排放應稅污染物的企業事業單位和其他生產經營者為納稅人，確定大氣污染物、水污染物、固體廢物和噪聲為應稅污染物。

　　2018年1月1日起，環境保護稅法將正式施行，屆時，自1979年施行至今已近40年的排污費制度也將退出歷史舞臺。環境保護稅法將從稅收杠桿入手，令企業多排污就多交稅，少排污則能享受稅收減免，通過構建促進經濟結構調整、發展方式轉變的綠色稅制體系，形成有效的約束激勵機制，倒逼企業減排。

　　在環保稅倒計時越來越接近的時間窗口，財政部、國家稅務總局和環保部正加緊進行稅源摸底，加大企業排查力度，為環保稅順利開征做好各項準備工作。

　　前不久，稅務總局與環保部已經正式簽署《環境保護稅征管協作機制備忘錄》，進一步強化部門合作，明確職責分工，為環保稅的順利開征邁出了堅實的一步。隨后，財政部、稅務總局、環境保護部聯合下發通知，要求各地全面做好環境保護稅法實施準備工作。

　　據統計，福建、貴州等省人大常委會已通過省內稅額方案，浙江、江西、江蘇、廣東等省已經對外公布征求意見方案，廣西、四川等省就方案在地市政府或企業層面調研。各省原排污費適用不同的標準、有高有低，此番費改稅各省思路也有不同。

　　社科院中國財經戰略研究院副研究員蔣震認為，環境保護稅的收入規模并不大，排污費改稅的主要目的不在于籌集財政收入，而在于通過稅收杠桿，引導排污單位減少污染物排放，為人民創造良好的生產生活環境。

　　國家發改委能源研究所高級研究員姜克雋短期則表示，環保稅開征不會給企業和行業帶來稅負增加。對于環保稅稅額標準的制定，他進一步分析稱，只有稅額標準不低于企業的治理成本，企業才有動力來治理污染，如果低于治理成本，它就不愿意治理，直接繳納環保稅款。